沖縄の陶芸の歴史の中に、いくつかの流れがある事を知った。
今回は、湧田焼について述べてみたい。
湧田焼は現在の沖縄県庁付近に在った窯と言われている。
相当に大規模で広範囲に散在し、瓦窯と上焼窯それぞれ専門の窯を持った。
17世紀の初めに薩摩から朝鮮人の陶工、一六・一官・三官のの3名を招聘し
製陶の指導と作陶に従事させたのがその始まりと言われている。

秀吉は文禄の役、慶長の役と2度にわたって朝鮮に出兵した。
諸将は李朝の陶工を連れ帰って、それぞれの藩内に窯を開いた歴史がある。
毛利の萩焼、鍋島の有田焼、細川の豊前焼
黒田の筑前焼、松島の肥前焼、加藤の肥後焼などいずれもこの時代の開闢である。
薩摩焼も第18代藩主島津義弘が朝鮮から連れ帰った陶工によって築窯された。
文禄4年(1595年)の事とされる。〔慶長3年(1598年)と言う説もあり。〕
琉球と薩摩の間にはさかんな公益がある。
薩摩の朝鮮人陶工の内の3名がなんらかの理由で琉球に派遣されたとしても
なんの不思議もない。
湧田は琉球で初めて上焼の茶壷や茶碗を焼いた。
1682年には湧田、知花、宝口の三つの窯が王府の政策により、統合され壺屋焼となった。
このまま現存の壺屋へと受け継がれている。

知花の前身である喜名焼が琉球における最も古い窯である。
喜名焼は現在の読谷村に在った窯で、
シャム、現在のタイとの間の南方貿易によってもたらされた、窯である。
作風は明らかにシャムの物である。
以上の事を考え合せると、壺屋はシャムと朝鮮の技術が入り混じった窯であると言える。
我国において、今なお独特な作風を持つ壺屋焼は以上の様な歴史によって
もたらされたのである。
余談だが、古我知焼と言う窯が名護の近くにある。
この窯は地理的に近い喜名焼の影響が少なく、むしろ湧田に酷似している。

古我知焼は1713年に最初の記載があり、時代考証からも湧田の陶工が市場を求めて
名護に進出したのだろう。
琉球王朝によって諸国の窯が壺屋に統合される以前、
琉球には朝鮮系とシャム系の窯が各地に混在していたのである。